Uno de los métodos usados por el coaching apareció hace miles de años en la antigua Grecia y su creador fue, nada más ni nada menos, que Sócrates. El filósofo promovía el empleo del diálogo como forma de llegar al conocimiento y de esta forma ayudaba a sus discípulos a alcanzar la verdad. Ya en tiempos modernos, lo que se conoce como “coaching” hizo su entrada a mediados de los años setenta, precisamente dentro del mundo deportivo.

Como dijimos anteriormente, el termino “coaching” se comenzó a utilizar de forma común dentro del mundo del deporte, vinculado en principio a deportes como el tenis, el esquí o el golf. En este sentido podemos señalar como pionero en este planteamiento a Timothy Gallwey, experto en educación y tenis en Harvard, quien hace más de dos décadas lanzó el desafío a través de un libro que se titulaba El juego interior del tenis. Al poco tiempo publicó El esquí interior y posteriormente El juego interior del golf. La palabra “interior” se utilizaba para referirse al juego interior del jugador o, en palabras de Gallwey: “El oponente que habita en la cabeza del jugador es más formidable que el que está del otro lado de la red”. Cualquier persona que practique un deporte con regularidad será capaz de entender a qué se refiere el autor con estas palabras. 

Desde un comienzo el método mostró resultados sorprendentes y se empezaron a montar escuelas deportivas bajo la licencia de su obra, llamada Inner Game. 

Cuando estos libros se editaron por primera vez los deportistas los recibieron con interés; no así los entrenadores, que los percibieron como una crítica a su manera de trabajar y una posible amenaza. Creían que Gallwey pretendía poner cabeza abajo la enseñanza del deporte, minando su autoridad y los principios en los que tanto habían invertido. Si bien la intención del autor era introducir cambios, no pretendía desautorizar a nadie. Se trataba de plantear la posibilidad de ser más eficaces cambiando de enfoque.

Progresivamente esta metodología se fue introduciendo en el mundo de las empresas. Gallwey había descubierto una metodología que podía ser aplicada a prácticamente cualquier situación. No es de extrañar que se dedicara a dar conferencias más a líderes empresariales que a deportistas.